Kardynał ma duchowe znaczenie w wierze chrześcijańskiej i wielu plemionach indiańskich. Chrześcijańska symbolika utrzymuje, że czerwony kolor kardynała symbolizuje krew Chrystusa. W tradycji Choctaw kardynałowie są swatami.
Kardynałowie są małymi, czerwonymi członkami rodziny zięb, znanymi z jasnego koloru i przenikliwych połączeń. Ich charakterystyczny czerwony kolor jest uważany za symboliczny przez chrześcijan, reprezentujący wieczną żywotność krwi Chrystusa i ogień żywego ducha.
Kardynałowie mrówczą na całe życie i pozostają na swoich terytoriach przez cały rok. W symbolice rdzennych Amerykanów są silnie związane z liczbą 12, która jest uważana za szczęśliwą i mówi się, że niosą wiadomości o romantycznych związkach. Są uważani za potężnych posłańców z powodu ich głośnych połączeń i uderzającego wyglądu.
