Żółw jest symbolem wytrwałości i wytrwałości w wielu kulturach. Żółw symbolizuje także Ziemię w wielu kulturach, takich jak legendy Indian amerykańskich.
Żółw jest tradycyjnie symbolem wytrwałości i odporności. Bajki, takie jak "Żółw i zając", polegają na tych symbolach, aby pokazać wartość wytrwałości. Według University of Houston żółw może symbolizować kreatywność, wytrzymałość, siłę, płodność i stabilność. Żółwie są również związane z długowiecznością, ponieważ zwierzęta żyją bardzo długo.
Native American tradycje odnoszą się do kontynentu północnoamerykańskiego jako Turtle Island w odniesieniu do tradycyjnych legend, które mówią, że Ziemia wyrosła z tyłu żółwia. Żółw jest również związany z Ziemią w kulturach hinduistycznych i chińskich. Niektóre indiańskie plemiona, takie jak Hopi, używały żółwi do reprezentowania wody. Inne plemiona uważały żółwia za symbol bezpieczeństwa.
Ponieważ żółw niesie swój dom na grzbiecie, zwierzę może symbolizować łatwość adaptacji do nowych sytuacji i warunków. Zarówno morskie jak i lądowe żółwie symbolizują ochronę w odniesieniu do zdolności żółwia do ukrycia się w jego skorupie, gdy jest zagrożona. Żółwie mogą również oznaczać spowolnienie lub ustawienie stałego tempa ze względu na powolny charakter zwierzęcia. Żółw morski może być kojarzony z naturą łatwą, ponieważ te żółwie podróżują z przypływami, a nie do określonych miejsc.
