Ugryzienia przez pijawki mogą wywoływać silne reakcje alergiczne u osób wrażliwych na białka uwalniane, gdy pijawki przyczepiają się do ludzkiej skóry. Ugryzienia przez pijawki mogą również wywoływać infekcje, jeśli pijawka zostanie usunięta ze skóry pospiesznie z kości szczęki pozostającej w skórze.
Według Austin Hospital w Melbourne w Australii objawy alergii na pijawkę obejmują czerwone plamy na skórze, swędzenie, uczucie pustki w głowie i trudności z oddychaniem. Dodatkowe objawy obejmują obrzęk wokół warg i oczu. Ważne jest, aby każdy, kto doświadcza tych objawów po ukąszeniu pijawki, natychmiast zwrócił się o pomoc lekarską, ponieważ wstrząs anafilaktyczny jest ciężką reakcją alergiczną, która może być śmiertelna.
Jednostka badawcza Australian Venom zaleca stosowanie soli lub octu w celu usunięcia dołączonych pijawek, ponieważ te naturalne składniki pomagają pijawkom zdjąć się ze skóry bez pociągania lub ściskania. Jadowite pijawki mogą być dość niebezpieczne. Ciągnięcie lub ściskanie pijawki może spowodować jad w głąb miejsca rany. Pijawki można również usunąć za pomocą wygaszonej głowicy, która jest wciąż gorąca. Nacisk na obszar może pomóc zminimalizować krwawienie. Ważne jest również stosowanie środków antyseptycznych w tym obszarze, aby zminimalizować ryzyko infekcji. Jeśli po leczeniu ukąszenia wystąpią objawy zakażenia, takie jak zaczerwienienie lub obrzęk, należy zwrócić się o pomoc lekarską.
