Chociaż Michelangelo słynie z wszechstronności i geniuszu jako malarz, rzeźbiarz, poeta i architekt, nie był wynalazcą, w przeciwieństwie do renesansowego artysty Leonarda da Vinci. Ze względu na imponującą intensywność ze swojego osobistego stylu artystycznego, Michelangelo jest uważany za jednego z pierwszych praktyków i wielkich wzorców ruchu artystycznego znanego jako manieryzm.
Chociaż Michał Anioł urodził się w rodzinie skromnych środków, w wieku 13 lat został uczniem w pracowni malarstwa florenckiego; rok później przeniósł się do pałacu rodziny Medyceuszów, by uczyć się u renomowanego rzeźbiarza. Aby nauczyć się ludzkiej anatomii, uzyskał pozwolenie od Kościoła katolickiego na studiowanie zwłok. Już jako nastolatek zaczął rzeźbić godne uwagi dzieła sztuki. Miał 20 lat, kiedy stworzył dwie z jego najsłynniejszych rzeźb, "Pieta" i "Dawid".
Po rozpoczęciu rzeźbienia skomplikowanego grobowca dla papieża Juliusza II, papież poprosił Michała Anioła, by zatrzymali i udekorowali sufit Kaplicy Sykstyńskiej. Przez cztery lata Michelangelo pracował na wznak na wysokim rusztowaniu, aby namalować ponad 300 postaci. W późniejszym życiu skupił się na architekturze. Wśród jego projektów było planowanie kopuły bazyliki św. Piotra. Chociaż udało mu się ukończyć cały projekt i pierścień podtrzymujący, zmarł, zanim skończy się reszta kopuły.
