Nigeria wydaje się być członkiem rozwijającego się świata, jednak wśród ogółu społeczeństwa toczy się debata, czy Nigeria jest faktycznie krajem rozwijającym się, zgodnie ze statystykami zebranymi przez Bank Światowy. Chociaż Nigeria jest krajem trzeciego świata i może być uważana za część rozwijającego się świata, istnieje kilka mocnych argumentów uzasadniających zakończenie rozwoju Nigerii i wiele argumentów uzasadniających status Nigerii jako kraju słabo rozwiniętego.
Statystyki dotyczące otoczenia gospodarczego w Nigerii są porównywalne z krajami porównawczymi w rozwijającym się regionie subsaharyjskim. PKB Nigerii jest nieco wyższy niż PKB innych krajów w tym obszarze. Jednak przy niskiej średniej długości życia (średnia długość życia w Nigerii wynosi 52 lata) i wysokim wskaźniku ubóstwa (46 procent), dla zewnętrznego obserwatora z całą pewnością wydaje się, że Nigerii wciąż brakuje dużego rozwoju.
