Szekspir działał w niewielkich rolach w swoich własnych sztukach. The First Folio zawiera listę wszystkich nazw aktorów, które wystąpiły w sztukach Shakespeare'a, a sam Shakespeare jest na tej liście .
Szekspir zaczął występować na scenie i po raz pierwszy pojawił się w spektaklu w 1592 roku. Robert Greene dał mu wtedy zjadliwą recenzję jego występu. Uważa się, że w 1593 roku grał główną postać Edwarda I. Edward Peele był autorem sztuki Edward I. Shakespeare grał rolę ducha w sztuce "Hamlet" przynajmniej raz.
