Bohater jest główną postacią w dziele fikcji, podczas gdy antagonista jest osobą, która stoi w opozycji do bohatera. Bohater opowieści jest czasem nazywany bohaterem opowieści, antagonista jest często określany jako czarny charakter.
W wielu historiach granica pomiędzy bohaterem a złoczyńcą nie jest jednoznaczna. W niektórych przypadkach historia nie ma wyraźnego antagonisty. Czasami jest to sytuacja lub wewnętrzny konflikt, który stoi w opozycji do bohatera, a nie innej pojedynczej postaci. Główny bohater opowieści może nie być heroiczny ani godny podziwu, a jednak ta osoba wciąż jest uważana za głównego bohatera. Słowo "protagonista" pochodzi od starożytnego greckiego słowa "protagonistes", co oznacza "ten, kto gra pierwszą część."
