Wykorzystywanie w konkursach piękności jest kwestią ciągłej debaty. Znaczna część osób uważa, że konkursy piękności, w szczególności konkursy piękności dla dzieci, nieuczciwie wykorzystują zawodników w sposób seksualny, przedstawiając zawodników w ciężkich makijażu i starzejących się nieodpowiednich strojach. Inni uważają, że konkursy piękności są wartościowym przedsięwzięciem, które uczy zawodników pewności siebie i pewności siebie.
Mówiąc o debacie na temat konkursów piękności, głosy sprzeciwu różnią się w zależności od tego, czy uczestnikami są dzieci, czy dorośli. Większość dorosłych dotyczy pomysłów, że zawodnicy biorą udział w strojach kąpielowych. Odpowiedzi uczestników w kategorii Pytania i Odpowiedzi również zostały poddane analizie w ostatnich latach, a problem polega na tym, że piękno podkreślają mózgi w konkursach.
Konkursy dla dzieci stają się jednak przedmiotem szczególnej krytyki. Francja nawet zaproponowała ich zakaz, ponieważ wykorzystują seksualnie małe dzieci. Popularne programy telewizyjne o dzieciach i widowiskach tylko podsyciły debatę, przedstawiając rodziców, którzy wydają się zmuszać dzieci do uczestnictwa lub którzy wydają się nadmiernie obsesyjni w dążeniu do przekształcenia swoich dzieci w szermierzy. Na wystawach można było zobaczyć małe dzieci ubrane w takie kontrowersyjne kostiumy, jak pantofle Madonny, wykonujące ruchy taneczne, które zdaniem krytyków są nieodpowiednie.
