Według University of California Santa Barbara żelazo rdzewieje szybciej w słonej wodzie ze względu na przewodnictwo jonów dysocjacyjnych i działania elektrolizy przyspieszające korozję. W kategoriach laika proces rdzewienia wymaga przemieszczania się elektronów, a elektrony mogą łatwiej to zrobić w słonej wodzie.
Żelazo zapożycza elektrony z sąsiednich związków, ładując atomy metalu, aby rozpuściły się w wodzie. Woda morska zawiera również bakterie głębinowe, które jedzą żelazo i powodują odchody rdzy, wynika z publikacji sponsorowanej przez Departament Energii. Żelazo koroduje również w środowisku lądowym, takim jak pustynia, klimat tropikalny i umiarkowany, ale wilgoć odgrywa dużą rolę w korozji, więc środowiska wodne słonej i słodkiej wody szybciej korodują żelazo.
