4G odnosi się do czwartej generacji sieci bezprzewodowych. Jest to zaawansowana sieć komórkowa, która odniosła sukces w sieci 3G lub trzeciej generacji, aby zapewnić lepszy mobilny dostęp do szerokopasmowego Internetu. Obecne i potencjalne aplikacje obejmują ulepszone funkcje mobilnego Internetu, usługi dla graczy, mobilne usługi wideo o wysokiej rozdzielczości i przetwarzanie w chmurze.
Mobilny protokół danych 4G oferuje prędkości, które są około 10 razy szybsze niż sieci 3G. Technologie 4G są obsługiwane przez sieci LTE i WiMax. LTE, która jest standardową siecią obsługującą 4G dla klientów AT & T i Verizon, jest istniejącym konsorcjum sieci HSPA /CDMA. WiMax, który jest wykorzystywany przez Sprint, wymaga nowych sieci do obsługi funkcji 4G.
Technologie3G cechują się maksymalną szybkością transferu danych 2 megabitów na sekundę, jednak powszechne prędkości mieszczą się w zakresie od 500 kilobitów na sekundę do 1,5 megabitów na sekundę, w zależności od operatora, natężenia ruchu i umiejscowienia wieży telefonicznej. Dla porównania prędkości 4G są znacznie szybsze. WiMax oferuje maksymalną szybkość transferu danych 6 megabitów na sekundę i do 1 megabit na sekundę w przypadku przesyłania danych. Dostawcy LTE mogą się pochwalić jeszcze lepszymi prędkościami transferu, twierdząc, że prędkość pobierania wynosi 100 megabitów na sekundę, a szybkość wysyłania do 50 megabitów na sekundę.
LTE, czyli długoterminowa ewolucja, to sieci oparte wyłącznie na protokole IP, opracowane na tych samych zasadach, co internetowe sieci TCP /IP. Zarówno sieci LTE, jak i WiMax 4G wykorzystują wielodostęp z ortogonalnym podziałem częstotliwości, aby przesyłać wiele strumieni danych przez jednolity kanał.
