W dziedzinie ekonomii wykorzystuje się metodologię naukową do odkrywania prawd o jej charakterze. Ekonomiści często przeprowadzają eksperymenty i wykorzystują narzędzia naukowe do tworzenia analiz. Jednak wiele uwagi poświęcanej ekonomii skupia się na aspektach nienaukowych.
W swoim rdzeniu ekonomia stara się odkryć podstawowe uniwersalne fakty. Podobnie jak wiele innych nauk, ekonomia ma mocne podstawy w matematyce i jest rozwijana poprzez testowanie hipotez. Pod wieloma względami ekonomię można postrzegać jako dziedzinę stosowanej psychologii. Zrozumienie, w jaki sposób ludzie zachowują się w określonych sytuacjach i reagowanie na zmiany, ma zasadnicze znaczenie dla rozwoju pola.
W przeciwieństwie do tak zwanych "twardych nauk", wiele hipotez ekonomicznych jest trudnych do sprawdzenia. Systemy gospodarcze są zarządzane przez rządy i niemoralne jest wyrządzanie szkód ekonomicznych jednostkom i ludności. Dzięki silnej podstawie matematycznej i poleganiu na ludzkich zachowaniach, ekonomia rozciąga się na przepaść między bardziej podstawowymi typami nauki i tak zwanymi "miękkimi naukami", takimi jak antropologia i socjologia.
W mediach i polityce jednak naukowe aspekty tej dziedziny są często ignorowane. Politycy mogą dyskutować o moralności różnych polityk gospodarczych i mogą składać obietnice oparte na błędnych przesłankach ekonomicznych. Ponieważ polityka gospodarcza ma tak dramatyczny wpływ na życie wyborców, politycy poświęcają znaczną ilość czasu na opracowanie komunikatu, który wpłynie na wyborców.
