Adam Smith jest często uważany za ojca ekonomii. Wiele z tego, co jest uważane za standard teorii rynku, zostało napisane przez niego w trakcie dwóch książek, "Teorii uczuć moralnych" i "Badania nad naturą i przyczynami bogactwa narodów".
W pierwszej książce Smitha opracował ogólny system moralności, w tym pogląd, że "indywidualna wolność jest zakorzeniona w samodzielności". Jego następna książka została podzielona na pięć odrębnych książek i jest uważana za pierwszą współczesną pracę w dziedzinie ekonomii. Korzystając z drobiazgowo szczegółowych przykładów, Smith miał nadzieję ujawnić dokładnie, co sprawiło, że narody prosperowały. Poprzez to badanie opracował krytykę systemu gospodarczego, w szczególności merkantylizmu i koncepcji Niewidzialnej Ręki, co oznacza, że sukces jednostki pośrednio przynosi korzyści całemu społeczeństwu.
