Według Encyklopedii Britannica w połowie XIX wieku pojawiła się w Europie teoria inwazji na temat "rasy aryjskiej". Ta teoria postawiła hipotezę, że Aryjczycy przybyli z północy i podbili Iran i północne Indie podczas prehistorii.
Później Adolf Hitler i nazistowskie stworzenia stworzyły mitologię wokół hipotezy rasowej, opierając morderstwa milionów Żydów i Romów na postrzeganej wyższości Aryjczyków. Encyklopedia Britannica wyjaśnia jednak, że określenie "aryjski" nie jest już używane przez większość uczonych do opisania grupy rasowej. Termin ten jest nadal używany w językoznawstwie, odnosząc się do indyjsko-aryjskiej gałęzi indoeuropejskiej rodziny języków.
