Kalifornia nazywa się "The Golden State", ponieważ złoto odkryto tam w 1848 roku, a ponieważ złote żółte pola pokrywają wiosnę. "The Golden State" stało się oficjalnym kalifornijskim przydomkiem państwowym w 1968 roku Żółty mak jest oficjalnym kwiatem stanu Kalifornia.
Kalifornia stała się 31. stanem USA w dniu 9 września 1850 roku. Obszar ten odnotował duży wzrost populacji i gospodarki podczas gorączki złota z 1848 roku, od której przybiera jej przezwisko. Pierwszy pseudonim państwa brzmiał "The Eldorado State", który został użyty po odkryciu złota. Inne pseudonimy dla państwa to "The Grape State" i "The Land of Milk and Honey".
