Nowoczesna klawiatura nie jest ułożona w kolejności alfabetycznej, ponieważ miliony użytkowników nauczyły się już układu klawiatury QWERTY, którego nazwa pochodzi od pierwszych sześciu liter w górnym wierszu klawiszy. Rozważana jest przyczyna rozwoju układu QWERTY w przeciwieństwie do układu alfabetycznego, ale dwie główne teorie są przyjętymi wyjaśnieniami.
Najpopularniejsze wyjaśnienia sugerują, że kluczowe pozycjonowanie zostało zaprojektowane w celu zwolnienia maszynistek, ponieważ mechaniczna konstrukcja wczesnej maszyny do pisania spowodowała zablokowanie klawiszy i komponentów. Niedawno powstała teoria dowodzi, że układ QWERTY został zaprojektowany w celu ułatwienia odbioru odbiorników kodu alfabetu Morse'a, ponieważ układ alfabetyczny był nieskuteczny przy tłumaczeniu przychodzących kodów z telegrafu.
Pierwsza klawiatura opatentowana przez Christophera Lathama Sholesa w 1868 roku miała uporządkowane alfabetycznie klawisze. Pierwszy udokumentowany wygląd klawiatury QWERTY znajduje się w patencie USA nr 207 559 i został wydany w 1878 r. Na Sholes.
Sholes i jego partnerzy sprzedali swój projekt maszyny do pisania i klawiatury do Remington & Synowie, którzy wyprodukowali pierwszą komercyjną maszynę do pisania. W 1893 Remington i pozostali czterej najwięksi producenci maszyn do pisania, Caligraph, Yost, Densmore i Smith-Premier, połączyli się, tworząc Union Typewriter Company i zgodzili się przyjąć układ QWERTY jako standard.
