System operacyjny to najważniejszy program, który pozwala komputerowi uruchamiać i uruchamiać programy. Bez systemu operacyjnego komputer nie może być przydatny, ponieważ sprzęt komputerowy nie będzie w stanie do komunikacji z oprogramowaniem.
System operacyjny odgrywa ważną rolę w zarządzaniu oprogramowaniem, procesami, pamięcią i sprzętem. Pozwala użytkownikowi na uruchamianie programów i komunikowanie się z komputerem. Umożliwia także komunikację między sprzętem a oprogramowaniem, co ułatwia wykonywanie zadań. Informuje komputer, co należy zrobić, kontrolując składniki systemu, takie jak procesor i miejsce na dysku. Trzy najpopularniejsze typy systemów operacyjnych to Microsoft Windows, Linux i Mac OS X.
