Według MedicinePlus, nocne strachy są częstą przyczyną krzyczenia we śnie. Podczas gdy u dzieci najczęściej występują, dorośli mogą również cierpieć z powodu nocnych koszmarów.
MedicinePlus twierdzi, że chociaż przyczyny leżące u podstaw lęków są w większości nieznane, istnieją wspólne czynniki wyzwalające. Okresy stresu lub konfliktu emocjonalnego, gorączki i braku snu mogą powodować nocne strachy. Dorosłe koszmary nocne są często wytrącane przez stres emocjonalny lub spożywanie alkoholu. Nocne koszmary zwykle pojawiają się w ciągu pierwszej trzeciej nocy, około 90 minut po zaśnięciu.
WebMD stwierdza, że w przeciwieństwie do koszmarów sennych, nocne lęki pojawiają się podczas snu nie-REM. Często występują krzyki i panika, podobnie jak szybki oddech, szybkie bicie serca i pocenie się. Osoby doświadczające nocnych strachów mogą nie reagować na komfort innych osób ani nie próbować ich obudzić. Po przebudzeniu ludzie doświadczający nocnych strachów często nie pamiętają epizodu ani tego, czego doświadczali podczas odcinka.
Według MedlinePlus, jeśli nocne koszmary występują często i zakłócają sen regularnie, zaleca się uzyskanie profesjonalnej pomocy medycznej. Lekarz może skierować pacjenta z koszmarem nocnym do kliniki snu, aby wykluczyć przyczyny fizjologiczne. Psychiatrzy mogą dostarczać leki i wykorzystywać terapię rozmów, aby złagodzić nocne koszmary.
