Wtórna socjalizacja ma miejsce, gdy ktoś opuszcza krąg początkowej socjalizacji, np. swoją rodzinę, dom i kościół, i staje się częścią większego grona osób, które wymagają nowych zasad i rodzajów interakcji. Kiedy dana osoba przechodzi od swojego początkowego kręgu do drugiego, pojawiają się nowe zasady do nauki i nowe oczekiwania, na które można wpływać lub które mają wpływ na początkowe umiejętności socjalizacyjne.
Wtórna socjalizacja może rozpocząć się w bardzo młodym wieku, np. gdy dziecko opuszcza dom i rozpoczyna naukę po raz pierwszy. Może się również zdarzyć, gdy dorosły wejdzie do nowej organizacji, takiej jak wojsko lub nowa religia. W obu przypadkach dziecko lub dorosły zaczynają nabywać nowe umiejętności społeczne, zasady i oczekiwania, których należy przestrzegać.
