Rośliny zimozielone są dla ludzi ważne przez zimę od tysiącleci, ale tradycja choinek pochodzi z XVI-wiecznych Niemiec, kiedy to chrześcijanie wnieśli drzewa i udekorowali je. Jedna z tradycji obejmuje protestanckiego reformatora Martina Luther jako pierwszy umieścił zapalone świece na choince.
Układanie i ozdabianie choinek jest dziś popularnym zwyczajem. W XIX wieku Amerykanie uważali drzewa za osobliwe, ponieważ purytańskie wierzenia o święcie widziały drzewa jako pogańską obserwację. Prawdą jest, że ozdobne jodły zimą sięgają starożytnego Rzymu, na długo przed narodzinami Chrystusa, a więc purytanie ustanowili prawo w Massachusetts, czyniąc każde święto Bożego Narodzenia 25 grudnia, poza uczęszczaniem do kościoła przestępstwem.
To się zmieniło, gdy królowa Wiktoria w Wielkiej Brytanii pozowała z rodziną w okolicach choinki w 1846 roku, aby zobaczyć szkic w London News. To trafiło do amerykańskiego społeczeństwa na Wschodnim Wybrzeżu, które naśladowało wiele trendów z Wielkiej Brytanii, torując drogę do powszechniejszej akceptacji świątecznej choinki w Stanach Zjednoczonych. Pojawienie się energii elektrycznej pozwoliło na oświetlenie bożonarodzeniowe na drzewach bez niebezpieczeństwa świeczki, a jasno oświetlone drzewa pozostają popularne w 2015 roku.
