Mary Shelley została zainspirowana do napisania powieści "Frankenstein" podczas swojej podróży do Szwajcarii z mężem Percym Shelleyem w 1816 roku, gdzie para poznała brytyjskiego poetę Lorda Byrona i przez całe lato czytała niemieckie opowieści o duchach. Zainspirowała ją również rozmowa, którą Percy z lordem Byronem opowiadał o możliwościach naukowych ożywienia zwłok elektrycznością. Ta rozmowa dała jej pomysł twórcy naukowego, który dał życie potworowi, nad którym nie mógł zapanować.
Klasyczna opowieść o horrorze z romantycznej epoki "Frankenstein" została napisana przez Mary Wollstonecraft Shelley i opublikowana anonimowo w 1818 roku. Mary Shelley nie otrzymała odpowiedniego wykształcenia, ale przeczytała ogromną ilość filozofii i literatury z powodu swojego wychowania w intelektualistce. rodzina. Ta literacka edukacja wprowadziła ją w filozofię Francuza Jean-Jacquesa Rousseau. Pisma Rousseau były kolejnym ważnym źródłem inspiracji dla "Frankensteina", zwłaszcza fragmenty, które szczegółowo opisywały wieczną walkę człowieka z naturą i niejednoznaczną definicję świadomości.
Według legendy literackiej, Shelley była również inspirowana, by napisać swoją słynną powieść pod wpływem jej matki, słynnej dziewiętnastowiecznej feministki Mary Wollstonecraft. Mary Wollstonecraft zmarła 10 dni po urodzeniu Marii i zasugerowano, że traktat jej matki "Oskarżenie o prawa kobiety" zainspirował Mary Shelley do zostania autorem.
