Co trzy do pięciu lat dęby wcześnie upuszczają żołędzie. Kilka teorii próbuje wyjaśnić to zjawisko; na przykład drzewo może potrzebować zachować swoją energię i nie może wydać energii potrzebnej do doprowadzenia żołędzi do dojrzałości.
Wbrew przesądowi żołędzie przedwcześnie spadające z dębów nie wskazują na wcześniejszą, zimniejszą lub ostrzejszą zimę. Większość żołędzi dojrzewa późnym latem i zaczyna spadać we wrześniu lub październiku. Jednak specyficzne obciążenia dębu, takie jak brak wody, brak składników odżywczych i innych czynników środowiskowych, mogą prowadzić do przedwczesnego zrzucania żołędzi.
