Wyłącznik automatyczny wyłącza się, gdy prąd płynący przez obwód przekracza wartość znamionową wyłącznika, powodując jego nagrzewanie się i sprężynę. Występuje, gdy zbyt wiele urządzeń elektrycznych jest podłączonych do jednego obwodu . Przeniesienie niektórych urządzeń do innych obwodów powinno złagodzić problem.
Wyłączniki w domu są często oceniane na 15 lub 20 amperów. Przy napięciu 120 woltów oznacza to, że mają limit odpowiednio 1800 lub 2400 watów. Jednak obwody powinny działać tylko z 80 procentową wydajnością przez długie okresy, więc jeśli obwód zostanie załadowany w pobliżu jego maksymalnej wartości, może spowodować zadziałanie wyłącznika.
