Pomysł, że pawie pióra to pech, ma swoje źródło w przesądach, które zaczęły się w rejonie Morza Śródziemnego, gdzie podobne do oczu oznaczenia na końcu pawich piór nazywa się "złym okiem". Oznakowanie "złym okiem" jest uważane za nieustające oko femalitycznej Lilith.
Uważa się, że przesądy dotyczące pawich piór wiążą się z nieszczęśliwymi wypadkami, w tym z niewyjaśnionymi zgonami niemowląt. Jedyną rzeczą, którą ludzie powiązali te nieszczęścia, były pawie pióra wiszące w domach tych, którzy byli dotknięci. Ponieważ Lilith jest demonem, którego często obwinia się za nieszczęścia i tajemniczą śmierć niemowląt, ludzie zaczęli wierzyć, że podobne do oczu oznakowanie na końcach piór było oknem, które Lilith oglądała w domach ludzi.
W czasach rzymskich i greckich pawie często podawano na oficjalnych kolacjach. Zanim ptak został ugotowany, pióra zostały usunięte, a następnie ponownie umieszczone przed podaniem za pomocą mieszaniny miodu, która działała jak klej. To dało pieczonemu ptakowi luksusowy wygląd, który pasował do szlachetności. Jednym z takich przesadnych bankietów dla europejskich królów było wrzucanie do siebie pieczonych ptaków, przy czym najmniejsze ptaki znajdowały się wewnątrz. Zewnętrzny ptak był zwykle pawi, ponieważ był najbardziej przyjemny dla oka.
Pióra pawia są postrzegane jako pech w Europie Wschodniej ze względu na fakt, że były noszone przez mongolskich wojowników, którzy najechali te ziemie w XIII wieku. Ze względu na liczne oczy pawia z piór pawia, są one również uważane za widzącego ze wszystkiego iz tego powodu są uważane za pech i nie mogą przebywać w domach.
W teatrze popularny przesąd o piórach pawia i pechu polega na użyciu piór w kostiumach, zestawach lub rekwizytach, ponieważ wiele katastroficznych wydarzeń miało miejsce podczas występów, gdy są obecne.
W Indiach i Chinach pawie są święte. Uważa się, że kolorowy pióropusz piór ma duchową leczniczą energię, która zapewnia harmonię i równowagę. Paw to także symbol nieśmiertelności, a ponieważ pawie pióra są naturalnie odnawiane co roku, symbolizują odnowienie.
