Rodzina jest powszechnie uważana za najważniejszą instytucję, ponieważ jest pierwszą instytucją, w której małe dzieci są akulturowane i gdzie uczą się swoich wartości i mają poczucie przynależności. Rodzina jest ważna, ponieważ jest podstawową jednostką struktury społecznej i ważnym czynnikiem socjalizacji.
Podczas swojego przemówienia w związku w 1985 r. nowo wybrany prezydent Reagan ogłosił, że wraz z rodziną, tak jak i nasza cywilizacja. Eksperci opisują rodziny jako komórki tworzące organizm społeczeństwa. Jeśli te komórki są niedożywione lub stają się rakowe, całe ciało ulega zniszczeniu. Niektórzy uważają, że rozpad społeczeństwa można często przypisać rozpadowi rodziny. Kiedy członkowie rodziny tracą poczucie kierunku i stabilności, ich wartości mogą zostać zniekształcone.
Rodzina jest bardzo ważna w rozwoju społecznym dziecka i przyczynia się do stabilności całego społeczeństwa. Dzieci otrzymują nieformalną edukację poprzez rodzinę. Uczą się więcej o swojej kulturze i wartościach swojego społeczeństwa. Poznanie ich dziedzictwa daje dzieciom poczucie tożsamości i przynależności. Ten rodzaj edukacji zapewnia żywe wartości i kulturę społeczeństwa.
Rodzina pomaga kształtować charakter osoby poprzez regulowanie jej zachowań społecznych. To dzięki rodzinie dzieci uczą się, co jest akceptowane społecznie, a co nie. Rodzaj przewodnictwa, jaki dziecko otrzymuje od rodziny, pomaga mu wpływać na społeczeństwo, w którym żyje. Jako czynnik socjalizacji rodziny uczą członków o dzieleniu się, życiu grupowym i bliskich związkach. Rodzina wprowadza także ludzi w ich pierwszy system przekonań, wartości, norm i opinii.
