Nadejście rolnictwa postrzega się jako punkt zwrotny w rozwoju cywilizacji. Zamiast każdego polować i zbierać, kultury mogą sprawić, że niewielka grupa ludzi rozwinie żywność potrzebną do wyżywienia całej społeczności. populacja. Po wdrożeniu rolnictwa ludzie w tych kulturach mogli skupić się na zadaniach innych niż polowanie i zbieranie roślin do jedzenia.
Ludzie muszą jeść, a rolnictwo zapewnia niemal wszystkie produkty żywnościowe, których ludzie potrzebują. Pozwala także niewielkiej grupie ludzi na wytwarzanie wystarczającej ilości żywności dla wielu innych. Przez lata rolnictwo stawało się coraz bardziej wydajne, a tylko niewielki odsetek światowej populacji pracuje w sektorze rolnictwa. Hybrydowe nasiona i selektywna hodowla w połączeniu z nawozami i pestycydami oznaczają, że nowoczesne plony są znacznie większe niż kiedykolwiek wcześniej. Genetycznie zmodyfikowane organizmy pozwalają na jeszcze większe plony.
Bezpieczeństwo żywnościowe jest istotnym elementem bezpieczeństwa narodowego, a przerwy w dostawie żywności mogą mieć katastrofalne skutki. W rezultacie narody mocno inwestują w zapewnienie ochrony swoich pól uprawnych w razie wybuchu wojny. Eksperci w dziedzinie rolnictwa również szukają sposobów złagodzenia szkód, jakie może spowodować globalne ocieplenie. Poruszające się pola uprawne są kosztowne i trudne pod względem logistycznym, dlatego wiele z nich bada rośliny, które mogą się rozwijać w wyższych temperaturach.
