Srebro staje się czarne lub matowieje z powodu reakcji chemicznej spowodowanej kontaktem z siarką lub wodorem. Niektóre produkty spożywcze lub przedmioty codziennego użytku zawierające siarkę mogą powodować matowienie, ale nawet zanieczyszczone powietrze może zmienić kolor srebra na czarny.
Czyste srebro nie ma tendencji do niszczenia. Srebro jest jednak bardziej podatne na niszczenie, ponieważ jest to połączenie srebra i innych bardziej reaktywnych metali, takich jak miedź. Srebro ze stopu srebra może plamić łatwiej niż czyste srebro, ale ma znacznie więcej zastosowań niż czyste srebro, ponieważ jest o wiele bardziej trwałe. Chociaż nalot jest nieunikniony, można podjąć kroki, aby zmniejszyć ilość nalotów i przedłużyć żywotność srebra.
Unikaj kontaktu z ciężkimi produktami i potrawami z zawartością siarki. Rękawice lateksowe, wełna i elementy elastyczne zawierają wyższy poziom siarki i srebra. Ponadto, jaja, sosy sałatkowe i cebula przyspieszają proces zmatowienia. Nawet unikanie tego typu przedmiotów nie wyklucza jednak całkowicie matowienia srebra. Siarka lub wodór wytwarzany przez paliwa kopalne i węgiel lub drewno ostatecznie powodują zmatowienie w najbardziej uprzemysłowionych obszarach. Najlepszym sposobem, aby zapobiec zamienianiu się czarnego srebra na srebro, jest regularna konserwacja. Wyczyść srebro ze srebrną szmatką do polerowania i od czasu do czasu srebrną masą polerującą, aby zapobiec gromadzeniu się nalotu.
