HowStuffWorks wyjaśnia, że proch działa poprzez reakcję chemiczną pomiędzy kombinacją siarki, węgla drzewnego i utleniacza, zwykle saletra lub niter. Saletra działa jak utleniacz, a siarka i węgiel drzewny łączą się razem, aby działać jako paliwo. Powszechnie określany jako "czarny proszek", proch może być używany zarówno jako propelent, jak w pistoletach i fajerwerkach, a także jako materiał wybuchowy.
Według HowStuffWorks, proch został wyprodukowany w IX wieku przez chińskich alchemików, którzy razem mieszali węgiel, siarkę i saletra. Uziemione razem, składniki utworzyły proszek, który był określany jako "serpentyn". Mieszankę często łączy się z cieczą, zwykle wodą lub winem, a następnie przepuszcza przez sito, aby utworzyć małe peletki. Gunpowder był po raz pierwszy użyty przez Chińczyków do fajerwerków, bomb i granatów. Mieszanka została wprowadzona do Europy w XIII wieku i trafiła do broni palnej w XIV wieku. Przez wieki był to jedyny praktyczny materiał wybuchowy znany i był używany w wielu różnych zastosowaniach górniczych. Bezpiecznik został wprowadzony w 1831 r. I znacznie bezpieczniejsze było użycie prochu strzelniczego w górnictwie. Pod koniec XIX w. Proch wypadł w większości z użycia i został zastąpiony przez bezdymne proszki w broni palnej i dynamit w zastosowaniach górniczych.
