Bezprzewodowy adapter USB łączy komputer bez sprzętu bezprzewodowego z siecią bezprzewodową, przesyłając sygnał Wi-Fi lub Bluetooth. Instalowanie adaptera wymaga podłączenia go do portu USB w komputerze i zainstalowania sterowników oraz innego oprogramowania, jeśli to konieczne. Po zainstalowaniu adaptera można ustanowić połączenie bezprzewodowe.
W przeciwieństwie do modemów szerokopasmowych i satelitarnych USB, które wymagają specjalnych kart SIM i dedykowanych dostawców usług, bezprzewodowe adaptery USB mogą łączyć komputery z sieciami bezprzewodowymi bez dodatkowych narzędzi i kosztów usług. Osoby ze starszymi komputerami, które nie mają kart bezprzewodowych, mogą kupić kartę za stosunkowo niską cenę. Jest to o wiele tańsze i wygodniejsze niż zakup adaptera wewnętrznego, a karty te są równie wydajne, jeśli chodzi o dostęp do bezpłatnych usług internetowych oferowanych w publicznych bibliotekach, kawiarniach i innych.
Instalowanie bezprzewodowych kart USB stało się łatwiejsze, ponieważ systemy operacyjne Windows i Apple zawierają teraz oprogramowanie sterownika od wielu producentów sprzętu, którzy rozpoznają szeroką gamę kart USB. Microsoft dostarcza także własne generyczne sterowniki, więc jeśli w trakcie procesu instalacji markowego sterownika nie ma na liście określonego komputera, prawdopodobnie oprogramowanie sterownika Microsoftu może go obsługiwać.
