Drzewo olchy rośnie wzdłuż zachodniego wybrzeża Ameryki Północnej, w większości w Europie i w Kolumbii Brytyjskiej. Drzewa te występują powszechnie w wilgotnych obszarach, rosnących w pobliżu lub obok wody. < /p>
Olchy mogą sięgać od dużego drzewa, które rośnie od 40 do 80 stóp wysokości lub małego krzewu, który pozostaje poniżej 25 cali. Ponad 80 różnych gatunków olszy pochodzi z samej Ameryki Północnej, w tym olcha czerwonego, biała, Sitka i olcha cienkich liści. Olcha z czerwonego liścia jest bogata w Oregonie i charakteryzuje się pięknymi czerwonymi, drewnianymi i zwiniętymi liśćmi.
Drzewa olchowe są liściaste z kilkoma wyjątkami. Wszystkie mają proste, ząbkowane liście, a kwiaty wyglądają jak wydłużone męskie kotki. Niektóre gatunki drzew są uznawane za chwasty w niektórych częściach Nowej Zelandii, chociaż liście i bazy są często używane jako pokarm przez ćmy i motyle. Kotki są również używane do palenia różnych produktów spożywczych, w tym łososia, a kora olchowa znana jest z zastosowania jako środek przeciwzapalny.
Drzewa te uwalniają duże ilości azotu do gleby, co pozwala im na stworzenie istotnej symbiotycznej relacji z wieloma bakteriami. Bakterie te rosną w guzkach korzenia, są tak duże jak ludzka pięść i mają kolor jasnobrązowy. Rezultat tego wzajemnego związku jest niezwykle żyzną bryłą w obszarze, w którym rosną olchory.
