Góry skaliste biegną od Nowego Meksyku na północny zachód do północnej części Kolumbii Brytyjskiej w Kanadzie. Po drodze pasmo górskie przecina Colorado, Wyoming, Montana i Idaho w Stanach Zjednoczonych i kanadyjska prowincja Alberta.
Rozróżnienie Gór Skalistych obejmuje wiele innych połączonych mniejszych pasm górskich, które powstały w wyniku działalności tektonicznej w tym samym czasie, około 80 do 55 milionów lat temu. Wszystkie Góry Skaliste znajdują się pomiędzy rzeką Rio Grande na południu i rzeką Liard w Kanadzie. Inne pasma górskie, które są uważane za część Gór Skalistych, obejmują góry Sangre de Cristo w Nowym Meksyku, pasmo Absaroka-Beartooth w Montanie oraz pasmo Wind River i góry Big Horn w Wyoming.
