Ryż to największy plon w Azji Południowo-Wschodniej. Pięćdziesiąt osiem procent światowego ryżu jest produkowane w tym regionie, a Tajlandia jest drugim pod względem wielkości eksporterem ryżu na świecie (po Chinach). Herbata, przyprawy i orzechy kokosowe są również głównymi roślinami uprawnymi produkowanymi w południowo-wschodniej Azji.
Ryż jest podstawowym pożywieniem dla ponad połowy światowej populacji, szczególnie w Azji. Ryż wymaga dużej ilości wody do wzrostu i dlatego nadaje się do krajów o dużych opadach deszczu. Najbardziej rozpowszechnioną metodą uprawy ryżu w Azji Południowo-Wschodniej jest uprawa pól ryżowych, pracochłonna metoda polegająca na zalewaniu pól, w których sadzone są sadzonki.
