Jeżeli dom lub budynek znajduje się w miejskim systemie kanalizacyjnym, spływająca woda przepływa przez domowy system kanalizacyjny i przechodzi w pojedynczą rurę, która ostatecznie prowadzi do miejskiego systemu gromadzenia ścieków. Woda jest następnie pompowana do oczyszczalnia.
Po dotarciu ścieków do oczyszczalni jest ona poddawana obróbce i oczyszczana w taki sposób, aby mogła zostać ponownie wprowadzona do miejskiej sieci wodociągowej bez marnowania lub szkodzenia środowisku. Domy w systemie septycznym zbierają jednak ścieki w dużym zbiorniku podziemnym. Ta woda wycieka ze zbiornika do pola ługowania w celu rozproszenia w gruncie.
