Pożary lasów mogą się zdarzyć wszędzie, ale częściej występują w zalesionych obszarach Kanady i USA. Czasami dziki pożar występuje w Australii i Zachodnim Cape w Południowej Afryce.
Pożary lasów zwykle występują na obszarach, które cierpią z powodu długich okresów gorącej, suchej pogody. Zwykle zaczynają się latem lub jesienią i pojawiają się, gdy gałęzie wysychają i spadają z drzew, stając się wysoce łatwopalne. W tym momencie wszystko, od ludzkiej beztroski po błyskawicę lub aktywność wulkanu, może spowodować pożar lasu. Po rozpoczęciu pożaru wiatr i stale suche warunki rozpalają ogień, szybko doprowadzając do zniszczenia lasów i zagrożenia dla domów i firm w okolicy.
