Tygrysy mają 38 chromosomów. Większość gatunków kotów ma 36 lub 38 chromosomów, z których 36 to liczba typowa dla gatunków środkowych i południowoamerykańskich, a 38 to najczęściej występujące u kotów euroazjatyckich i afrykańskich. Ponieważ tygrysy mają wspólną liczbę chromosomów z innymi kotami, mogą się z nimi krzyżować.
Tygrysy prawdopodobnie nie hybrydyzują z innymi kotami w warunkach naturalnych, nawet jeśli ich liczba chromosomów sprawia, że potomstwo z innymi gatunkami kotów jest stosunkowo łatwe. Tygrysy są zwierzętami samotnymi i terytorialnymi i są znacznie większe niż większość innych gatunków kotów. Ich zasięg nie pokrywa się z lwami, które są podobne pod względem wielkości, ale bardzo odmienne w przyzwyczajeniach. Kiedy tygrysy i lwy są stworzone do hybrydyzacji w niewoli, są w stanie produkować płodne potomstwo, ponieważ oba gatunki mają 38 chromosomów. Samce mieszańców są sterylne z powodu reguły Haldane'a, która stwierdza, że heterogamiczne potomstwo hybrydowego krycia będzie sterylne. Heterogametic oznacza, że te stworzenia mają dwa różne chromosomy płci, X i Y. U kotów heterogamiczne potomstwo to samiec.
