Zazwyczaj osy przechodzą cykl życiowy, który trwa od wiosny do jesieni, i otrzymują nektar, śmieci i owady w okolicy w celu dostarczania pożywienia. W tym okresie raczej nie umierają z głodu, ale raczej podążają za swoim normalnym cyklem życia. Ogólnie rzecz biorąc, głód występuje w przypadku każdej osy, która nadal żyje w okresie zimowym i ma miejsce w ciągu kilku dni.
Cykl życia osy zależy od pozycji owada w kolonii. Żyzne samice lub królicze pszczoły mogą żyć przez cały rok, podczas gdy praca sterylnych samic może przetrwać tylko 20 dni. Wiadomo, że osy pracujące dla mężczyzn żyją do sześciu tygodni. Cykl życia rozpoczyna się, gdy królowa pszczół rozpoczyna poszukiwanie partnerów na wiosnę. Po znalezieniu odpowiedniego miejsca do budowy gniazda, budowa wkrótce zamieni się w kolonię.
Gniazdo, które tworzą os może być zbudowane z błota lub drewna. Kobiety, nie mężczyźni, są przeznaczone do ochrony gniazda i są najbardziej agresywne od sierpnia do października. Wrażliwe na światło, osy są nieaktywne w nocy.
Gniazda osy różnią się rozmiarem, ale większe gniazda mogą pomieścić nawet 10 000 owadów na wysokości lata. Jednak tego typu gniazda zwykle nie są powszechne, a gniazdo średniej wielkości pomieści około 4000 owadów. Osy zamierają w zimie, ponieważ ich źródła pożywienia są w tym czasie odcięte. Ponieważ owady żywią się nektarem i podobnymi rodzajami żywności, będą głodować, gdy żywność nie będzie już dostępna w chłodniejszych miesiącach.
