Zdecydowana większość głównych fortepianów obejmuje zakres od A0 do C8; jest to odpowiednik siedmiu oktaw plus trzecia podrzędna. Oktawa jest interwałem muzycznym, który istnieje pomiędzy jedną nutą a drugą nutą, która ma podwójną lub połowę częstotliwości. W muzyce zachodniej odległość między oktawami wynosi 12 półtony.
Oktawa jest najbardziej harmonijnym interwałem w muzyce. Mniej więcej jedna trzecia to interwał między dwoma nutami, które różnią się o trzy semitony i jest nieco dysonansowy. Nowoczesne fortepiany zazwyczaj obejmują zakres od A0 do C8, ale niektóre starsze fortepiany historycznie obejmowały tylko zakres od A0 do A7. Dzięki nowoczesnym technikom budowy zasięg ten nie wynika z fizycznych ograniczeń; to przede wszystkim wynik konwencji muzycznej. W rzeczywistości niektóre współczesne pianina rozszerzają zasięg konwencjonalny. Na przykład są fortepiany, które rozszerzają zasięg do F0.
