Czterech głównych operatorów telefonii komórkowej w Stanach Zjednoczonych: T-Mobile, Verizon, AT & T i Sprint, pozwala klientom aktywować ich telefony online. Niektóre plany wymagają opłaty aktywacyjnej, ale klienci na ogół zapłać to, gdy zarejestrują się w planie, a nie kiedy aktywują telefon.
W przypadku planów AT & T i T-Mobile użytkownicy wpisują numer na podstawie numeru karty SIM, który telefon może czasami wykryć automatycznie. Verizon i Sprint nie obsługują sieci GSM i nie używają kart SIM, więc użytkownicy wprowadzają numer identyfikacyjny telefonu, który jest zwykle drukowany na opakowaniu telefonu. Wybranie specjalnego numeru telefonu może również ujawnić ten numer, jeśli telefon jest zgodny z siecią operatora.
W niektórych przypadkach użytkownicy muszą wybrać określony numer telefonu, aby aktywować plan, nawet jeśli korzystają z aktywacji online, więc instrukcje czasami wymagają od klienta naładowania telefonu przed aktywacją. Ponadto telefon potrzebuje trochę czasu, aby zarejestrować się w sieci, dlatego też włączenie telefonu może przyspieszyć ten proces. Gdy przenosisz telefon innego producenta do nowego dostawcy, użytkownicy mogą ręcznie wpisywać nazwy lub numery sieciowe, aby odbierać wiadomości tekstowe i graficzne. Jednak telefony oznaczone marką zazwyczaj łączą się z odpowiednimi sieciami automatycznie.
