Nazwa kontynentu azjatyckiego pochodzi od słowa w starożytnej Grecji i została użyta w historii Herodutusa w 440 roku pne Spekuluje się, że nazwa była używana na długo przed jej pierwszym pojawieniem się w tekst, ale początkowo mógł odnosić się tylko do niewielkiego obszaru na wschodnim krańcu Morza Egejskiego w obszarze zwanym Assuwa przez Hetytów.
Pochodzenie nazwy "Azja" może mieć korzenie, które sięgają wstecz do historii z możliwymi pochodnymi, które mają naturę egejską, akkadyjską lub fenicką. Egejskie słowo "Asis" po raz pierwszy zostało użyte w odniesieniu do wschodniego brzegu Morza Egejskiego. Potencjalny akadyjski korzeń jest w słowie "asu", co może oznaczać "światło" lub "wschodzące", co ma odnosić się do wschodu, który wschodzi ze wschodu. Fenicjkie słowo "asu", oznaczające "wschód", jest kolejnym możliwym źródłem greckiego użycia Azji. Połączenie tych dwóch znaczeń "Asu" oznaczałoby, że Azja odnosi się do "krainy wschodu słońca".
Rzymianie również przyjęli użycie "Azji" i dalej podzielili kontynent na dwie prowincje: "Azja Mniejsza" i "Azja Major". Asia ma swoją nazwę od żeńskiego bóstwa w greckiej legendzie.
