Osły żyją od 30 do 50 lat, podczas gdy długość życia Amerykanów w momencie urodzenia wynosi około 80 lat. W stosunku do długości życia Amerykanina rok osła wynosi co najmniej 2,67 lat . W nieformalnym użyciu wyrażenie "lata osła" oznacza wyjątkowo długi okres czasu.
Chociaż rok osła jest dłuższy niż rok ludzki, wyrażenie "lata osła" prawdopodobnie nie ma nic wspólnego z czasem życia osła. Według Dictionary.com, pochodzenie frazy pochodzi od użycia frazy "uszy osła" w rymującym slangu. Gdy ludzie ogólnie zapomnieli o pochodzeniu wyrażenia, słowo "lata" zastąpiło słowo "uszy".
