Bezprzewodowy Internet działa, wykorzystując sieć bezprzewodową wykorzystującą fale radiowe do przesyłania danych. Bezprzewodowy adapter podłączony do komputera przekształca dane w sygnały radiowe przesyłane za pośrednictwem anteny. Router bezprzewodowy następnie dekoduje sygnał i wysyła go do Internetu.
Proces działa również na odwrót, co umożliwia wielu urządzeniom korzystającym z bezprzewodowego Internetu do komunikacji w jedną i drugą stronę. Dostawcy usług bezprzewodowych przesyłają dane w postaci sygnałów radiowych za pośrednictwem kabla lub nadajnika radiowego do wieży radiowej, która następnie przekierowuje dane do routera bezprzewodowego. W zależności od odległości między wieżą radiową a komputerem za pośrednictwem bezprzewodowego Internetu sygnały mogą przeskakiwać pomiędzy wieloma wieżami przed dotarciem do miejsca docelowego. Gdy odbiorca zaakceptuje sygnały, podróżują do modemu, gdzie są demodulowane. Ten proces przekształca sygnały w użyteczne dane, które komputer może zinterpretować.
Dostawcy usług internetowych wykorzystują częstotliwości publiczne do komunikacji z odbiorcami. Chronią sygnał radiowy, szyfrując go, zwykle za pomocą szyfrowania DES. Częstotliwości używane do przesyłania danych określają długość roboczą i jakość sygnału. Odbiornik 900 MHz może działać w odległości prawie 40 mil, podczas gdy odbiorniki 5,7 GHz pracują tylko do 2 mil. Wadą odbiorników o niższych częstotliwościach jest to, że sygnał radiowy może zostać łatwo przerwany w wyniku zakłóceń spowodowanych przez inne sygnały.
