Niepohamowana dekadencja często kojarzy się z upadkiem Cesarstwa Rzymskiego, a we współczesnym społeczeństwie ludzka chciwość doprowadziła do dysproporcji w poziomie zamożności i klasy oraz korupcji w biznesie i polityce. Te czynniki tworzą razem ogólne poczucie niezadowolenia w społeczeństwie.
Pod wieloma względami chciwość jest uważana za zaletę. Według ekonomisty Waltera Williamsa, chciwość jest tak naprawdę fundamentalna dla sposobu, w jaki funkcjonuje współczesne społeczeństwo. Jest to podstawa korzystnych wyników ekonomicznych.
Pomimo tych pozytywnych skutków ekonomicznych, które obejmują wyższe dochody, lepszą jakość życia (w sensie zaspokajania podstawowych potrzeb) i ogólnie zwiększony dobytek osobisty, od wczesnych lat siedemdziesiątych obserwuje się stopniowy spadek samooceny "szczęścia". .
Jednym z powodów jest to, że chciwość powoduje, że konsumenci stają się dłużnikami. Psycholodzy często zwracali uwagę na niezgodność gospodarki i zdrowia psychicznego. Niektóre skutki chciwości w tej dziedzinie obejmują depresję, beznadziejność i rozpacz.
Nie jest również jasne, jak zdrowa niepohamowana chciwość jest dla gospodarki w dłuższej perspektywie. Niektórzy twierdzą, że połączenie niskich oszczędności i wysokich długów ostatecznie zaszkodzi gospodarce na jakiś czas.
Mimo to niektórzy ekonomiści twierdzą, że ludzie są z natury chciwi i że nigdy nie istniało prawdziwie altruistyczne lub równe społeczeństwo.
