Główną cechą amerykańskiego transcendentalizmu jest wiara w dobro, które można znaleźć zarówno w człowieku, jak i w naturze, ale może zostać zniekształcona przez społeczeństwo. Był to ruch religijny i filozoficzny. Dwoma najbardziej znanymi nazwiskami związanymi z ruchem byli Ralph Waldo Emerson i Henry David Thoreau.
Emerson był kluczem do stworzenia niektórych kluczowych praktyk ruchu. Był niezbędny, aby poeta był postrzegany jako przedstawiciel wszystkich. Wraz z tym rozróżnieniem przychodzi przekonanie, że ci sami poeci są ponad innymi z powodu swoich talentów i darów. Poeci zobaczyli, że ta funkcja jest tak samo ważna jak forma, jeśli nie bardziej.
