Maszyna do lodów zamienia podobną do kremu mieszankę w mrożony deser przy użyciu schłodzonego centralnego pojemnika, bibułki i bębna, który trzyma środek zamrażający. Sól kamienna połączona z lodem jest tradycyjnym środkiem. Maszyny do lodów mogą być również używane do produkcji sorbetów, żelatyków i sorbetów.
Centralny zbiornik mieści mieszaninę i siedzi wewnątrz bębna. Mieszanka soli kamiennej i lodu jest pakowana pomiędzy zewnętrzną stroną pojemnika a wnętrzem bębna. Przebijanie, zarówno ręczne, jak i elektryczne, nieustannie miesza mieszankę, aż dusi i zgęstnieje. Połączenie soli z lodem jest okresowo wymieniane, aby mieszanina była zimna. W rezultacie powstają lody o miękkim smaku, które można spożywać tak, jak są lub wstawiać do zamrażarki w celu stwardnienia.
Niektóre modele elektryczne wykorzystują podwójnie izolowaną miskę zamrażarki, która eliminuje potrzebę lodu. Miska musi zostać zamrożona z wyprzedzeniem, podobnie jak mieszanka lodów. Inną opcją w niektórych modelach jest wiosło gelato. W zestawie z lejkiem do lodów, wersja z lodem zawiera mniej powietrza, tworząc gęstszą pustynię.
Gelato to włoska kreacja, która ma mniej tłuszczu niż lody. Sorbet lub sorbetto nie zawiera produktów mlecznych. Zamiast tego deser składa się z puree z owoców, soków i miodu. Sherbet łączy produkty mleczne z przecierami owocowymi i sokiem. Przepisy odpowiednie dla domowych producentów lodów są dostępne dla wszystkich tych deserów.
