Oersted przeprowadził eksperyment, w którym przereagował chlorek glinu ze stopem potasu amalgamatowym potasu i rtęci, produkując próbkę aluminium o ograniczonej czystości, zmniejszając ciśnienie i zwiększając ciepło na powstałym amalgamacie aluminium. Chociaż Oersted jest pierwszym naukowcem zarejestrowanym jako produkujący aluminium, element ten został teoretycznie na długo przed jego czasem i eksperymentami.
Oersted przeprowadził eksperymenty produkcyjne w 1825 roku, ale naukowcy i filozofowie zajmujący się naturalnymi filozofiami omawiali materiał, który wcześniej był znany jako aluminium, datowany na rok 1787. Brakującym czynnikiem w ich dyskusjach była metoda ekstrakcji, którą Oersted ostatecznie stworzył i używane do produkcji małych ilości metalu, potwierdzające jego istnienie.
Aluminium było na początku XIX wieku bardzo kosztowne, ponad 1200 USD za kilogram, dopóki nowe procesy rafinacji w latach osiemdziesiątych XIX wieku nie otworzyły możliwości produkcji i wydobycia aluminium. Procesy te polegały na ekstrakcji aluminium ze związków takich jak boksyt i tlenek glinu.
Aluminium jest najczęstszym metalem występującym w skorupie ziemskiej. Początkowo trudno było je pozyskać i oczyścić, ponieważ wszystkie naturalnie występujące glin występuje w stanie związanym z innymi stopami, pierwiastkami i substancjami. To sprawiło, że wykrycie i rozpoczęcie produkcji było wyjątkowo trudne.
