Pierwszy krok Józefa Stalina do znaczącej władzy nastąpił w 1922 r., kiedy to został sekretarzem generalnym partii komunistycznej, zajmował on stanowisko do śmierci. Nigdy nie został wybrany na urząd i uzyskał swoją moc dzięki serii inteligentnych manewrów.
Podobnie jak wielu przywódców, kariera polityczna Józefa Stalina rozpoczęła się od drobnej pozycji, którą podjął bardzo poważnie iw której celował. Został mianowany ministrem w bolszewickim rządzie Lenina, zanim został awansowany w górę przez rządową biurokrację Lenina i ostatecznie został sekretarzem generalnym partii komunistycznej w 1922 roku. Początkowo stanowisko to nie miało dużej władzy, ale umożliwiło mu nominacje polityczne. . Widząc możliwość obsadzenia stanowisk rządowych lojalnymi sojusznikami, Stalin skonsolidował swoją władzę i był w stanie stopniowo przejąć kontrolę nad Związkiem Radzieckim po śmierci Lenina w 1924 roku.
