Pokazywanie patriotyzmu opiera się na oddaniu się swojemu krajowi lub kulturalnemu przywiązaniu do swojej ojczyzny, i obejmuje zadania tak proste, jak wymachiwanie flagą państwa, noszenie reprezentacji flagi, wolontariat dla służb cywilnych lub zaciąganie się do wojska. Angażowanie się w festiwal kulturalny, taki jak Cinco De Mayo, jest przejawem patriotyzmu dla Meksykanów, łączącym ich przodków z uroczystym wydarzeniem historycznym.
Głosowanie jest także przejawem patriotyzmu, a także jest uważane za obywatelski obowiązek pomagania w utrzymaniu lub zmianie rządu. Działania wspierające aktywne oddziały, wiece polityczne i pozyskiwanie funduszy dla weteranów to także przejawy patriotyzmu. Patriotyzm wywodzi się z nacjonalizmu, przywiązania do swojej tożsamości i obejmuje uwarunkowania społeczne, które wspierają decyzje państwa.
Koncepcja lub tożsamość patriotyzmu może zostać zmieniona przez rządową politykę tamtych czasów, taką jak nacisk senatora Josepha McCarthy'ego na wyplenienie komunistów, lub New Deal Franklina Delano Roosevelta, który miał na celu zapewnienie obywatelom USA godności i dobrobytu po Wielkim Kryzysie . Działania, które działały na rzecz tych celów, uznano za patriotyczne. Funkcjonalność patriotyzmu w społeczeństwie często była źródłem debaty filozoficznej, a historycy, tacy jak Orwell, Tołstoj i Sokrates, znali już swoje zalety i wady.
