Słowniki oksfordzkie definiują komedię jako profesjonalną rozrywkę, która ma rozśmieszyć publiczność. Według WebMD, badania naukowe wykazały, że śmiech ma znaczące korzyści zdrowotne. Jedno z badań wykazało, że śmiech, jaki odczuwała grupa ludzi podczas oglądania komedii, pomógł obniżyć poziom cukru we krwi.
WebMD stwierdza, że podczas gdy badania nie pokazują konkretnych dowodów na to, że sam akt śmiechu prowadzi do poprawy zdrowia, wykazały, że śmiech ma szczególne fizjologiczne działanie na ciało, które może być korzystne. Badacze podejrzewają, że wsparcie społeczne, pozytywne nastawienie i poczucie humoru są korzystne i odgrywają rolę w korzyściach zdrowotnych związanych ze śmiechem.
WebMD podaje wiele fizjologicznych korzyści dla śmiechu, z których niektóre przypominają korzystne efekty ćwiczeń. Kiedy ktoś się śmieje, rozciąga liczne mięśnie, jej oddech staje się szybszy i więcej tlenu dociera do jej tkanek. Wzrasta również ciśnienie krwi, tętno i częstość oddechów. Śmiech spala kalorie w tempie 50 kalorii co 10-15 minut.
Badanie Roberta R. Provine'a, profesora psychologii i neurologii na University of Maryland, pokazało, że naczynia krwionośne u ludzi, którzy oglądali dramat, były napięte i ograniczały przepływ krwi, podczas gdy komórki krwi ludzi, którzy obserwowali komedię, działały w zdrowy sposób, o czym informuje WebMD. Oglądanie komedii i śmiechu może także pomóc w odprężeniu i spać, a także pomóc chorym poczuć się lepiej.
