Pierwszym dziełem Michała Anioła było posąg Kupidyna. Michał Anioł wyrzeźbił dzieło, a następnie sztucznie go starzał, tak aby reprezentował antyczne. Został zakupiony przez kardynała Riario z San Giorgio, który był zdenerwowany, gdy dowiedział się, że posąg jest nowym dziełem, ale uwielbiał go tak bardzo, że zaprosił artystę do przyjazdu do Rzymu. Michelangelo wyrósł na wybitnego rzeźbiarza w Kościele Kardynałów.
Po przeprowadzce do Rzymu Michelangelo otrzymał zlecenie od kard. Jeana Bilheresa de Lagraulasa, który był francuskim przedstawicielem króla Karola VIII. W wieku 25 lat stworzył Pietę, rzeźbę Marii trzymającej ciało Jezusa. Kiedy Michał Anioł wrócił do Florencji, już wyrobił sobie nazwisko jako artysta, który rozwijał się, gdy stworzył rzeźbę Dawida, po tym jak trzech poprzednich artystów próbowało, a potem zrezygnowało z tego utworu.
Zanim został zaproszony do Rzymu, aby rozpocząć swoją karierę, Michelangelo został uznany przez swojego mistrza, Domineco Ghirlandaio, dopiero po roku nauki w zawodzie. Ghirlandaio polecił Michelangelo na stanowisko na dworze florenckiego króla Lorenzo Medici. Tutaj Michał Anioł został wystawiony na działanie elity społecznej, a także nowe techniki, w tym rzeźbiarstwo. Zaczął także studiować zwłoki za zgodą Kościoła katolickiego i nadal rozwijał swoje nazwisko jako artysta.
