Poziom brutalnej śmierci można obliczyć, biorąc pod uwagę liczbę zgonów spowodowanych chorobą i dzieląc tę liczbę przez całkowitą populację zagrożoną zachorowaniem na tę chorobę. Dziesiętny jest następnie mnożony przez stałą , zwykle 1000 lub 100 000, aby podać liczbę całkowitą.
Przykładem prymitywnego współczynnika zgonów byłoby, gdyby 2700 osób zmarło z populacji 200 000, ponieważ wynik dziesiętny wynosi 0,0135. Gdy liczba ta zostanie pomnożona przez 100 000, końcowym rezultatem jest surowy współczynnik śmierci wynoszący 1 350 na każde 100 000 osób. Śmiertelne wskaźniki śmierci są przydatne, gdy potrzebny jest ogólny obraz, a inne czynniki nie mają zastosowania. Rozkłady wieku dwóch populacji mogą być różne. W takim przypadku nie można by porównać statystycznych współczynników zgonów.
