Współczynnik śmiertelności oblicza się, biorąc wszystkie zgony, które miały miejsce w danym okresie czasu, i dzieląc tę liczbę przez całkowity rozmiar populacji w tym samym przedziale czasu. Wynik dziesiętny jest następnie mnożony o 1000 lub 100 000, aby podać liczbę całkowitą.
Współczynniki umieralności są zwykle obliczane w okresie jednego roku. Ponieważ wielkość populacji może się znacznie zmienić, punkt środkowy jest zwykle traktowany jako przybliżony przewodnik. Wskaźniki umieralności są zawsze wyświetlane w postaci liczby całkowitej, zwykle w setkach, na 1000 lub 100 000 osób. Na przykład typowa śmiertelność wynosi 896 zgonów na 100 000 osób.
